Né en 1522 à Mittelbiberach en pays Souabe, il fit des études dans les universités de Strasbourg et de Bâle. Dès l'âge de 24 ans, il entra au service de Charles Quint pour y faire une carrière de diplomate. Schwendi jouissait de la confiance toujours croissante de l' Empereur. Il se signala par son activité et son savoir-faire, et ce, lors de la Guerre de Schmalcalde (guerre de religion) et lors de l'annexion des "Trois évêchés" Metz, Toul et Verdun (1552). Sur ordre de l'Empereur, il captura à Wissembourg Sébastien Vogelsberger qui avait recruté des mercenaires pour le roi de France. Désirant faire du service militaire il prend le commandement d'un régiment de lansquenets avec le grade de colonel, sous l'autorité du roi Philippe II d'Espagne, fils de Charles Quint.Comme tel Philippe II le nomme en 1556 premier Commandant (Gouverneur) de la forteresse de Philippeville qu'on venait d'ériger contre la France. En janvier de cette année, il y entre à la tête d'un régiment de 2.500 lansquenets allemands. Cet événement est commémoré encore aujourd'hui par une inscription à l'entrée de l'église de cette ville : « Lazarus de Schwendi, chevalier et conseiller de sa Majesté Impériale, premier Gouverneur de cette ville et commandant une garnison de troupes allemandes, a fait poser cette pierre pour perpétuer la mémoire de ce fait ». A peine deux ans plus tard, dans l'été de 1557, le Gouverneur de Philippeville participe avec sa troupe à la bataille de Saint-Quentin, dans laquelle Philippe II remporte sur ses ennemis français une victoire décisive. Le régiment des lansquenets commandé par Lazare de Schwendi prend également part, le 14 juillet 1558, à la sanglante bataille devant Gravelines. Par la suite, résidant à Anvers, il soutint par son influence, la noblesse néerlandaise dans sa lutte contre le cardinal de Granvelle, évêque d'Arras et gouverneur des Pays-Bas. De 1564 à 1568, il revint au service de l' Empereur qui l' envoya en Hongrie combattre les Turcs.
Le 11 février 1565, il prit d'assaut la place forte de Tokay et s'empara d'un large butin dont 4.000 fûts de vin du cru. En 1568 Lazare de Schwendi se retira sur ses propriétés qu'il avait acquises des deux côtés du Rhin. Il avait pu se rendre acquéreur le 12 août 1560 de la seigneurie de Burkheim (Kaiserstuhl) , le 27 avril 1563 de la ville et du château de Triberg (Forêt-Noire), le 04 novembre 1563 de la seigneurie de Hohenlandsberg avec la ville de Kientzheim et son château, ldes villages de Sigolsheim, Ingersheim, Katzenthal et Logelheim ainsi que d'une partie des localités de Niedermorschwihr, de Wintzenheim, Ammerschwihr et de Turckheim. En 1572, il devint seigneur de Kirchhofen en pays de Bade et l'année suivante prévôt impérial à Kaysersberg. Lazare de Schwendi séjournait de préférence dans sa résidence de Kientzheim. Il mourut le 27 mai 1583 à Kirchhofen. Il fut inhumé dans l'église de Kientzheim où sa pierre tombale est toujours visible.
Sa devise était:
"Perte de bien n'est rien,
Manque de courage c'est bien davantage,
Manque à l'honneur est une faute sans rémission."
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